5月23日，歐盟執(zhí)委會批準(zhǔn)了一項針對eVTOL的總體政策規(guī)定(EU 2024/1111)，由歐洲航空安全局(EASA)具體實施。該規(guī)定自2025年5月1日起生效，僅適用于有人駕駛eVTOL。此項規(guī)定對eVTOL涉及的適航性、運行、飛行員執(zhí)照等方面的所有現(xiàn)有規(guī)章進(jìn)行了解讀、補(bǔ)充和修訂，是歐盟迄今為止對eVTOL最全面、最基礎(chǔ)、最重要的規(guī)定，被譽為歐盟的eVTOL基本法。
該規(guī)定的重點包括：
- 對eVTOL進(jìn)行了航規(guī)上的明確定義。
- 從此以后，eVTOL在歐盟和EASA的文件中有了法定的正式名稱VCA，而非eVTOL。
- 將eVTOL歸入旋翼類(Rotorcraft)航空器類別下，分為直升機(jī)(helicopter)和vertical take-off and landing (VTOL)-capable aircraft (VCA)兩類。
其中，直升機(jī)的定義為：一種主要依靠空氣對最多兩個主要在垂直方向安裝的動力驅(qū)動的旋翼的作用力而飛行的旋翼機(jī)。VCA的定義為：除飛機(jī)或旋翼航空器以外的，由動力驅(qū)動、重于空氣的航空器，能夠通過在起飛和降落期間提供升力的升力和推力裝置進(jìn)行垂直起降。由此可見，VCA明確針對eVTOL類航空器。
從此以后，eVTOL在歐盟和EASA的文件中有了法定的正式名稱VCA。值得注意的是，各國航管部門實際上從未在正式文件中使用過eVTOL這一名稱。FAA在2022年將eVTOL歸入21.17(b)所屬的“特殊類別”，稱為powered lift，并在針對Joby和Archer的eVTOL發(fā)布的適航審定專用條件中采用“型號+powered lift”的形式稱呼。需要指出的是，此類別還包括V22“魚鷹”和阿古斯塔AW609這樣的傳統(tǒng)傾轉(zhuǎn)旋翼垂直起降飛行器，因此eVTOL在FAA中尚未有專門的名稱。而在歐盟的該規(guī)則中，VCA與powered lift航空器并列，表明EASA對VCA和powered lift是分別對待的。
各國航管部門不使用eVTOL這一名稱，可能除了這個名稱是由企業(yè)推廣的原因以外，更重要的是eVTOL這一名稱在技術(shù)上難以嚴(yán)格界定。eVTOL這一稱呼來源于eVTOL的關(guān)鍵人物——Mark Moore。2009年，Mark Moore在擔(dān)任NASA工程師時，首次在其論文中使用了eVTOL的稱呼，提出了一種尾座式單座eVTOL設(shè)計概念。Mark在NASA工作了三十多年，參與了多個航空技術(shù)創(chuàng)新項目，并直接參與發(fā)起并領(lǐng)導(dǎo)了本世紀(jì)初NASA的通航小飛機(jī)交通應(yīng)用(SATS)項目。
當(dāng)然，若僅憑Mark的這篇論文，eVTOL顯然還不可能成為一個流行的名詞。Mark Moore在2016年成功說服了優(yōu)步的創(chuàng)始人兼時任CEO的卡蘭尼克發(fā)起了Elevate城市空中交通項目，同年他離開NASA加入優(yōu)步，成為優(yōu)步UAM白皮書和eVTOL熱潮的重要領(lǐng)軍人物和推動者。優(yōu)步公司于2016年10月發(fā)布了那份著名的城市空中交通白皮書，使用了eVTOL的名稱，隨著優(yōu)步公司、摩根斯坦利等金融機(jī)構(gòu)和eVTOL企業(yè)的使用和推廣，eVTOL逐漸成為這類航空器的一個流行稱呼。
讓我們繼續(xù)關(guān)注EASA的這份VCA規(guī)則。該規(guī)則不僅對VCA整機(jī)進(jìn)行了定義，還對使用VCA的運行場景進(jìn)行了定義，稱為Innovative Air Mobility(IAM)，為此專門在相關(guān)規(guī)章中增加了IAM的定義條款。IAM的定義為在稠密和非稠密地區(qū)使用VCA進(jìn)行的任何運行。因此，此后EASA的正式文件中會使用IAM，而不會使用同樣由優(yōu)步提出并推廣的城市空中交通(UAM)或隨后由NASA擴(kuò)展外延提出的先進(jìn)空中交通(AAM)的稱呼。對于業(yè)界來說，無論是VCA還是eVTOL，無論是IAM還是什么AM，基本含義應(yīng)該都是相似的。然而，一個名稱的提出和定義涉及話語權(quán)，其推廣和最終的接受程度也會體現(xiàn)誰能夠擁有話語權(quán)和行業(yè)主導(dǎo)權(quán)，因此各家對名稱和定義的激烈爭奪也就不足為奇了。
在飛標(biāo)方面，該規(guī)則明確了飛行員和基本運行條件。首先，該規(guī)則明確只適用于有人駕駛VCA，不涉及無人駕駛自動飛行VCA。實際上，F(xiàn)AA和EASA對無人駕駛載客飛行器都持謹(jǐn)慎態(tài)度，目前歐美主機(jī)廠中只有由谷歌創(chuàng)始人拉瑞佩奇創(chuàng)立、后與波音成立合資公司，再被波音全資收購的Wisk還在堅持無人駕駛路線。
參考資料：
UAS EXPO
舉辦地區(qū)：廣東
開閉館時間：09:00-18:00
舉辦地址：深圳市福田區(qū)福華三路
展覽面積：30000㎡
觀眾數(shù)量：31000
舉辦周期：1年1屆
主辦單位：中國無人機(jī)產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟、深圳市無人機(jī)行業(yè)協(xié)會
